Med många tillbakablickar och sidoskildringar så utspelar sig romanen under en enda dag vid gästgiveriet i Sutre. Huvudpersonen, krögerskan som enbart benämns „Mor i Sutre” drabbas av olyckor genom en rad tillfälligheter där ävenledes en Arnfelt (släkten från En döds memoarer) spelar stor roll.
Romanen utspelar sig från 1880-talets första år till de första åren under 1900-talet, i en mellansvensk stad som troligen är Wadköping. Bland huvudfigurerna får man bland annat träffa den veke ingenjör Julius Krok, dennes son Abraham Krok, den hårdhudade affärsmannen J.A. Broms, den sluge och självmedvetne juristen Abraham Björner som enligt romanens uppgift ser ut som Gustav Vasa, den intelligenta mamsellen Mimmi Book som är syster till prosten Book och den demoniske sedli...
