Trzy legendarne, osiemnastowieczne wyprawy Jamesa Cooka zwieńczyły erę wielkich odkryć. Zwiedził on olbrzymie obszary kuli ziemskiej, żeglował od Arktyki po Antarktydę, od Syberii po Tahiti. Pokazał zdumionej Europie świat tatuaży i tabu, kanibalizmu i rytualnego seksu. Ale sam kapitan - syn niepiśmiennego robotnika z Yorkshire i największy brytyjski żeglarz - do dziś pozostaje tajemniczy jak owe nieznane wówczas lądy. Tony Horwitz usiłuje tę zagadkę rozwikłać. Rusza śladem C...
Horwitz podąża na Tahiti, Nową Zelandię, Australię, wyspy Pacyfiku, Aleuty i do północnej Anglii. Wciąż wraca do podstawowego pytania: jak to możliwe, że Cook, człowiek, który urodził się w nędznym domku robotnika rolnego (niżej byli tylko niewolnicy i więźniowie) został kapitanem królewskiej marynarki i odbył trzy wielkie podróże docierając do najdalszych krańców świata?
