Książka jest dokumentem piśmienniczym, obszernym zazwyczaj zapisem wszelkiej ludzkiej myśli. Występuje w postaci wielostronicowej publikacji o określonej liczbie stron i trwałym charakterze.
Postać dzisiejszej książki drukowanej ma formę kodeksu będącego zbiorem kartek połączonych grzbietem. Taki sposób utrwalania zapisu w momencie upowszechnienia pergaminu zastąpił wcześniejszą formę dokumentu piśmienniczego, jakim był zwój.
Według definicji Słownika języka polskiego PWN książka jest złożonym oraz oprawionym arkuszem papieru zadrukowanym tekstem o charakterze literackim, użytkowym bądź naukowym. Jednak współcześnie definicja ta powinna zostać poszerzona o książki elektroniczne będące cyfrowym odpowiednikiem tych drukowanych. Do książek elektronicznych zaliczane są zarówno ebooki, jak i audiobooki. Treść utrwaloną w formie elektronicznej można odczytać za pomocą odpowiedniego oprogramowania na laptopach, tabletach, smartfonach, a przede wszystkim na przeznaczonych do tego celu czytnikach.
E-książki odgrywają bardzo dużą rolę. Podjęty jakiś czas temu proces digitalizacji książek umożliwia dostęp do światowych zasobów wiedzy znacznie większej liczbie osób. Zbiory ksiąg to niepodważalne światowe dziedzictwo kultury, jednak ze względu na ograniczoną możliwość szybkiego dostępu do przechowywanych w księgozbiorach publikacji, a także brak możliwości jakiegokolwiek dostępu do dzieł o znacznej wartości historycznej proces digitalizacji daje szansę na udostępnianie światowych dzieł szerokiej masie odbiorców.
Książki drukowane to szyte lub klejone wytwory z zadrukowanego papieru w miękkiej bądź twardej oprawie. Ich ostateczny wygląd i kształt określa oprawa, która definiuje sposób łączenia ze sobą kartek wewnątrz książki, rodzaj wewnętrznej budowy, rodzaj okładki, a także to, w jaki sposób okładka łączy się z blokiem książki. Oprawa może być miękka lub twarda. W pierwszym przypadku jest ona klejona i ma elastyczne okładziny, w drugim natomiast okładziny są sztywne. Książka w oprawie twardej może posiadać obwolutę, czyli papierową okładkę mającą chronić okładkę właściwą. Miękka oprawa może posiadać zagięte brzegi nazywane skrzydełkami. Taka wersja jest bardziej wytrzymała niż miękka oprawa bez skrzydełek.
Oprawa miękka od twardej różni się przede wszystkim okładzinami, które w przypadku okładki twardej są sztywne. Różnicę widać także w cenie. Książki w oprawie twardej są droższe, ale i bardziej wytrzymałe, nie ulegają tak dużym uszkodzeniom mechanicznym jak te w miękkiej oprawie (na przykład grzbiety takich publikacji nie łamią się przy otwieraniu). Twarda oprawa wiąże się także z większą wagą oraz rozmiarem – książki w miękkiej oprawie są lżejsze i mniejsze. Kieszonkowe wydania ukazują się wyłącznie w tego typu okładkach, ponieważ ich założeniem jest jak najmniejsza, najlżejsza i najtańsza książka.
