Po policyjnym nalocie na ekskluzywny dom publiczny w Edynburgu wybucha skandal obyczajowy. Podczas gdy dziennikarze zacierają ręce, zachwyceni smakowitymi kąskami, które mogą opublikować, bywalcy niesławnego przybytku mają się z pyszna. Zwłaszcza jeden z nich, Gregor Jack, popularny członek Parlamentu o nieposzlakowanej dotąd opinii.Nawet inspektor Rebus – zawsze trzymający się z dala od polityki – nie może uwierzyć własnym oczom, gdy widzi swojego ulubionego posła w zupełnie...
Malcolm Fox, Joe Naysmith i Tony Kaye z edynburskiego Wydziału Etyki i Standardów Zawodowych, zwanego Skargami, zostają wysłani do hrabstwa Fife, gdzie mają sprawdzić, czy tamtejsi policjanci nie próbują kryć detektywa Paula Cartera oskarżonego o molestowanie seksualne kobiet. Miejscowy szeryf niespodziewanie wypuszcza podejrzanego z aresztu i niedługo potem zostaje on zastrzelony we własnym domu. Chociaż sprawa wydaje się oczywista, a o zabójstwo zostaje oskarżony bratanek P...
W dziko zamieszkanym budynku zostaje znaleziony martwy narkoman, Ronnie McGrath. W jego śmierci nie byłoby nic specjalnie podejrzanego… gdyby nie to, że ciało ułożone jest jak na krzyżu, między dwiema wypalonymi świecami, a na ścianie pomieszczenia widnieje pentagram. Wszyscy chcieliby zakwalifikować sprawę jako zwykłe przedawkowanie, ale detektyw John Rebus ma poważne wątpliwości, bo na twarzy i ciele zmarłego znajdują się dziwne zadrapania, a w pobliżu zwłok leży paczka z ...
