Opowiadania odeskie to zbiór mistrzowskich opowieści o wieloetnicznej, pełnej kontrastów Odessie z początku XX wieku. Babel portretuje miasto z całym jego chaosem, kryminalnym podziemiem, żydowskim folklorem i niepowtarzalnym, groteskowym humorem. Jego bohaterowie to mieszkańcy żydowskiej dzielnicy, handlarze, złodzieje, oszuści i marzyciele – postacie z pogranicza realizmu i lekkiej fantastyki, które zdają się wyrwane wprost z miejskiej legendy. Każde opowiadanie to precyzyj...
Oto książka, której nie zabrałbym na bezludną wyspę jedynie dlatego, że znam ją na pamięć!
Pierwsze zetknięcie z tekstem Babla było ważnym przeżyciem nawet dla zawołanych znawców. Krytyk i rusycysta Rene Śliwowski pisał: "Doznałem prawdziwego olśnienia: czegoś takiego nigdy dotąd nie czytałem". I dodaje tu słowa, które może zechce potwierdzić również czytelnik tego tomu: "Izaak Babel po latach wciąż zdumiewa. Nie mniej niżli przy pierwszej lekturze..."
Człowiek, o którym tu mowa, żył niedługo: czterdzieści sześć lat, krok do półwiecza, chwilę przed wybuchem największej wojny w dziejach jego kraju. Jego państwo, rządząc połową Azji i zagarniając połowę Europy, w trakcie tego pół stulecia obróciło na nice swój układ społeczny, zdeptało ruiny wojny domowej, spowodowało zagładę rolnictwa swojskiego, epidemię głodu, zagnało ludzi do pracy przymusowej, dało łopaty do budowy przemysłu, zatrzasnęło własne granice, wdarło się w cudz...
