W starym domu nad East River, odgrodzonym od miasta kamiennym murem i cieniem rodzinnej legendy, rozlegają się dwa strzały. Julia Greene ginie w swoim łóżku, najmłodsza Ada pada ranna a wszystko podczas wczesnej, śnieżnej nocy 9 listopada. Policja skłonna jest uznać sprawę za spartaczone włamanie. Philo Vance czuje jednak, że to tylko zasłona: światła zapalone w obu buduarach, kilka minut przerwy między wystrzałami, zatarte tropy nic tu nie pasuje do paniki. Wraz z prokurat...
Z więzienia ucieka niejaki Benny Myszołów, seryjny morderca, który poprzysiągł zemstę oskarżającemu go prokuratorowi Johnowi F. X. Markhamowi. Zaniepokojony sierżant Heath stawia na nogi cały wydział zabójstw. Philo Vance proponuje pół żartem odstrzelić mordercę. Niebawem w biurach podejrzanej kawiarni Domdaniel zostaje znaleziony trup Phillipa Allena, pomocnika kuchennego. Jak się tam znalazł i co ma wspólnego z Myszołowem? W śledztwie oprócz Vance'a weźmie udział tym razem ...
