Pietro Aretino, renesansowy włoski pisarz, uznawany bywa za twórcę literatury pornograficznej. Sławę przyniosły mu skandalizujące dialogi ukazujące życie seksualne kurtyzan, które miały stanowić odbicie renesansowej swobody erotycznej. Poruszał on również ówczesne problemy polityczne oraz ukazywał obyczaje mieszczaństwa, dworu oraz duchowieństwa. Z uwagi na ostry język i odwagę w opisywaniu sekretów prominentnych przedstawicieli społeczeństwa nazywano go „Biczem książąt”....
„Żywoty kurtyzan” należą do cyklu skandalizujących dialogów Pietra Aretina opisujących życie renesansowych kurtyzan. Nanna, podstarzała kurtyzana, zwraca się do swojej przyjaciółki Antoniny o radę. Rozmowa przeradza się w opowieść Nanny o jej bogatym życiu, wiodącym ją od bycia mniszką, poprzez żonę, aż po kurtyzanę. Przez trzy kolejne dni opowiada ona przyjaciółce o swoich przygodach, przedstawia korzyści, niebezpieczeństwa i przyjemności płynące z wypróbowanych przez nią ...
Najbardziej znany z trzech dialogów tworzących pierwszą część Ragionamenti, czyli „Rozważań”, Pietra Aretino. Podstarzała kurtyzana Nanna prosi przyjaciółkę Antonię o radę, jaką drogę życiową wybrać dla swej dorastającej córki. Sama zdobyła bogate doświadczenie: była mniszką, mężatką, a wreszcie kurtyzaną. Namówiona przez Antonię, w trzech kolejnych dniach opowiada przyjaciółce niektóre ze swoich przygód, przedstawia korzyści, niebezpieczeństwa i przyjemności, jakie przynosi ...
