Lato marnotrawnych to opowieść o pewnym parnym lecie,podczas którego splatają się trzy różne historie ludzi zamieszkującychzalesione góry Appalachów i próbujących zmierzyć się z zupełnie nową,nieznaną dotąd rzeczywistością. Ze swojego posterunku w odosobnionej górskiej chatce Deanna Wolfe,biolożka i naukowczyni, obserwuje legowisko kojotów, które niedawnopojawiły się w okolicy. Jej uporządkowane, samotne życie zostaje zakłóconeprzez młodego myśliwego, który wkracza ...