Wielka bieda, wielkie marzenia, wielka brama na morze i na świat – Gdynia! Piotr Korecki od dziecka podróżuje – palcem po mapie. Przeżywa tysiące przygód – adaptując ciasne, zagracone podwórka do roli okrętów i niebezpiecznych portów. Wychowywany przez bardzo biednych krewnych, dzieli się z nimi wszystkim, co ma: miłością do książek i opowieści oraz pogodą ducha. Gdy zauważa, że dzień po dniu opiekunom jest trudniej nakarmić rodzinę, postanawia wyruszyć na morze – zapracowa...
Makuszyński tnie rzeczywistość krótkimi, błyskotliwymi wycinankami: felietonami o winie i wodzie, o międzywojennej Warszawie, o modach, urzędach, teatrze i prasie o wszystkim, co człowieka drażni, bawi i czasem doprowadza do rozpaczy. To książka jak sklep korzenny: obok żartu stoi westchnienie, obok kpiny czułość dla spracowanych i zagubionych. Autor podaje bigos zamiast ostryg, miesza jabłka z ogórkami, by rozmowa była jak w dobrej kompanii: swawolna, celna, pełna figlików...
Tytułowa panna z mokrą głową nie przypomina słodkiej i delikatnej panienki z dworku. Ta szalona dziewczyna jeździ konno, ma nogi w sińcach tworzących misterne wzory, wspina się na drzewa i płata figle, jakich nie powstydziłby się największy urwis. Ale gdy na rodzinę spadają nieszczęścia: śmierć ojca i utrata dachu nad głową, właśnie Irenka potrafi znaleźć ludzi dobrej woli, którzy przyjdą jej i jej bliskim z pomocą. Powieść ta wręcz zaraża optymizmem, radością życia i zwyczaj...
