Hans Castorp, młody inżynier z Hamburga, przyjeżdża do szwajcarskiego sanatorium, by odwiedzić chorego kuzyna. Pobyt ma być krótki i niewinny. Wkrótce jednak sam zaczyna poddawać się rytmowi życia na górze – rytmowi, w którym czas płynie inaczej, choroba staje się stylem życia, a granica między wolnością i uwięzieniem niebezpiecznie się zaciera. W zamkniętym świecie sanatorium Hans spotyka ludzi, którzy spierają się o najważniejsze idee swojej epoki: o życie i śmierć, miłość ...
