W trakcie remontu jednej z nowojorskich kamienic ekipa budowlana natrafia na sekretne pomieszczenie. Tom Bohannon znajduje w nim pergaminowy zwój zapisany tajemniczymi znakami, które nie przypominają żadnego znanego mu alfabetu. Mężczyzna czuje, że nie zazna spokoju, dopóki nie odczyta treści dokumentu. Prosi o pomoc szwagra, znajomego bibliotekarza oraz swego dawnego wroga, by wspólnie rozwiązali zagadkę, która okazuje się niezwykle trudna. Co gorsza, sam zwój zaczyna przyci...
