Na Hildegard spada seria nieszczęść. Najpierw zostaje aresztowana przez lensmanna, potem doktor Opsahl amputuje jej palec. W chwili refleksji dociera do niej, że od teraz będzie naznaczona już na całe życie... Tymczasem do majątku doktora przybywa lensmann Skarmo. Przywozi ze sobą dwoje dzieci: Małą Annę i Jamesa. Ale gdzie jest Thorine? Hildegard wzdrygnęła się. Zakończyła już swoją pokutę. Kosztowało ją to prawy palec wskazujący. Uniosła rękę i przyjrzała się zabandażowane...
Wieść o tym, że okręg Fron ma nowego lekarza, rozchodzi się po okolicy lotem błyskawicy. W ludzi wstępuje nowa nadzieja, że odtąd będzie dobrze, tak jakby Frederik Opsahl był gwarantem szczęścia mieszkańców. Sigmund myśli jednak bardziej pragmatycznie i liczy na to, że obecność lekarza przyciągnie klientów do jego nowej kuźni. Z uporem maniaka poświęca na jej budowę każdą wolną chwilę, licząc w myślach przyszłe zyski. - Powinienem już był ukończyć budowę kuźni – powiedział ...
