Książka Wilfrieda Hartmanna poświęcona jest przełomowemu momentowi dziejów Europy średniowiecznej. Tytułowy spór o inwestyturę to tradycyjne określenie momentu, gdy papiestwo starło się z władzą świecką o to, jaki wpływ będzie mieć ta ostatnia na obsadzanie wyższych urzędów kościelnych. Jego symbolem jest konflikt papieża Grzegorza VII i cesarza Henryka IV i słynne ukorzenie się cesarza w Canossie. W istocie jednak - i tak właśnie prezentuje spór o inwestyturę w swej książce ...