Autor stawia pytanie o rozumienie nierówności - z etycznego i społecznego punktu widzenia. Jego analiza - zarówno teoretyczna, jak i praktyczna - obejmuje wszelkie obszary, na których występują nierówności, oraz wszelkie kategorie ludzi, których ten problem dotyczy. Książka stanowi krytyczną kontynuację badań Sena, autor poszukuje odpowiedzi na pytanie: równość czego? Jego prace o ubóstwie i głodzie, o rozwoju ekonomicznym i funkcji państwa, o wolności, różnorodności i wyborze nieodmiennie odwołują się właśnie do etycznego wymiaru porządku społecznego.
