Lisa Dalby, amerykańska pisarka specjalizująca się w kulturze Japonii, wykorzystała fragmenty zachowanych pamiętników i poezji Murasaki (żyjącej w XI wieku sławnej poetki) i stworzyła jej dziennik.
Jest to pamiętnik młodej kobiety, która na dworze cesarza zabawia jego małżonkę swoimi opowieściami. Czytelnik poznaje ją jako piętnastoletnią dziewczynę. Po śmierci matki Murasaki przejmuje prowadzenie domu. W wolnych chwilach spisuje opowieść o Genjim, idealnym kochanku. Mając 25 lat wychodzi za mąż, rodzi córkę, ale szybko zostaje wdową. O regenta Michinagi otrzymuje zaproszenie na cesarski dwór, który aż kipi od plotek, pałacowych intryg i knowań...
