Opis treści
Wprowadzenie do nauki o zwierzętach to przygotowanie do poznania dziedziny wiedzy zajmującej się chowem, hodowlą i użytkowaniem zwierząt, określonej mianem zootechnika. Według Karola Darwina zawód hodowcy jest jednym z najtrudniejszych spośród znanych. Trudności te wynikają m.in. z faktu., że wartość hodowlaną hodowca musi ocenić w sposób pośredni, mając do dyspozycji informacje, których ilość i dokładność nigdy nie jest wystarczająca do uzyskania pewności wyników oceny.
Do tych trudności, wynikających z biologii procesu rozmnażania, dochodzi niełatwe zadanie dostosowania zwierząt do stale zmieniających się warunków środowiskowych i zaspokojenia rosnących wymagań hodowców. Ponadto produkcja zwierzęca musi nadążać za coraz większym zapotrzebowaniem na produkty żywnościowe pochodzenia zwierzęcego oraz rosnącą świadomością konsumentów w zakresie ich jakości.
Produkcja żywności jest jednym z najstarszych przedsięwzięć gospodarczych człowieka. W ostatnim okresie nauka o zwierzętach należy do szybko rozwijających się w związku z zastosowaniem nowoczesnych technik inżynierskich w samej produkcji zwierzęcej, jak również z wykorzystaniem nowych metod i technik analitycznych, technik inżynierii genetycznej, somatycznej, hybrydyzacji, hodowli tkankowej, pozyskania embrionów, manipulowania nimi poza organizmem samicy. Szeroko pojęta biotechnologia jest obecnie powszechnie stosowana w hodowli zwierząt, rozrodzie, żywieniu i przetwarzaniu surowców zwierzęcych.
Niniejszy podręcznik został opracowany na podstawie literatury dotyczącej chowu, hodowli i utrzymania zwierząt. Zawarto w nim historię chowu i hodowli zwierząt, zarówno w odniesieniu do pochodzenia i udomowienia poszczególnych gatunków, jak i zmieniających się kierunków i metod użytkowania oraz doskonalenia zwierząt gospodarskich. Ponadto syntetycznie zostały zaprezentowane zagadnienia związane z aktualną oceną wartości użytkowej i hodowlanej zwierząt gospodarskich, a także akty prawne dotyczące postępowania ze zwierzętami. Przedstawiono również rolę wybitnych polskich naukowców, hodowców i organizacji hodowlanych na rzecz rozwoju hodowli i produkcji zwierzęcej.
