Timothy Snyder to amerykański historyk, pisarz, profesor Uniwersytetu Yale. Jego specjalizacją jest historia Europy Środkowej i Wschodniej. Szczególnie interesuje go historia nowożytnego nacjonalizmu i totalitaryzmu. Współpracował z uniwersytetami na całym świecie, m.in. z uczelniami w Paryżu, Wiedniu, Pradze i Warszawie. Biegle posługuje się językiem polskim. Jest autorem takich książek jak „Skrwawione ziemie. Europa między Hitlerem a Stalinem”, „O tyranii. Dwadzieścia lekcji z dwudziestego wieku” czy „Droga do niewolności”.
Publikacją Snydera wartą wyjątkowej uwagi jest niewielkich rozmiarów książeczka „O tyranii”. To krótka, pouczająca i bardzo rzeczowa lekcja wybitnego historyka, który na przykładzie XX-wiecznej historii Europy i jej doświadczeń z demokracją pragnie przestrzec czytelników przed konsekwencjami przymykania oczu na pierwsze symptomy totalitarnych zapędów władzy. Amerykański historyk przypomina, jak rodziły się faszyzm, nazizm czy komunizm. Snyder wielokrotnie podkreśla, że Hitler wygrał wybory w demokratyczny sposób, za pomocą zmasowanej propagandy i polityki strachu. Systemy totalitarne narodziły się przez uległość i bierność milionów ludzi wobec nacjonalistycznych i ksenofobicznych działań rządzących.
W dużo obszerniejszy sposób temat odchodzenia od wolności Snyder opisał w książce pt. „Droga do niewolności”. Na przeszło 400 stronach historyk dobitnie pokazuje zagrożenia dla współczesnego świata. Autor skupia się przede wszystkim na populistach zyskujących coraz większe poparcie, putinowskiej Rosji, konsekwencjach Brexitu i nacjonalistycznych tendencjach prawicowych rządów.
O bezpośrednich konsekwencjach wprowadzenia systemu totalitarnego pisze w książce „Krwawe ziemie. Europa między Hitlerem a Stalinem”. Snyder opisuje dramatyczne położenie krajów, które w pierwszej połowie XX wieku znalazły się w centrum konfliktu między hitlerowską Rzeszą i Związkiem Radzieckim – głównie dotknięte Wielkim Głodem dzisiejsze tereny Ukrainy oraz okupowaną Polskę.
Timothy Snyder jest jednym z najważniejszych specjalistów zajmujących się historią Europy Środkowej XX wieku. Wielokrotnie występował w telewizji jako ekspert w dyskusjach o totalitaryzmie, II wojnie światowej i historii krajów komunistycznych. Za swoje zasługi został odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Zasługi RP, Nagrodą im. Jerzego Giedroycia za książkę „Rekonstrukcja narodów. Polska, Ukraina, Litwa, Białoruś 1569‒1999” oraz Hannah-Arendt-Preis. W 2016 roku otrzymał tytuł Człowieka Roku „Gazety Wyborczej”. Ponadto otrzymał Nagrodę Fundacji na rzecz Nauki Polskiej.